As relações geológicas que existem entre a fauna atual e a fauna extinta da
América meridional, assim como certos fatos relativos à distribuição dos
seres organizados que povoam este continente, impressionaram-me
profundamente quando da minha viagem a bordo do navio Beagle, na qualidade
de naturalista. Estes fatos, como se verá nos capítulos subsequentes deste
volume, parecem lançar alguma luz sobre a origem das espécies - mistério dos
mistérios - para empregar a expressão de um dos maiores filósofos. Na minha
volta a Inglaterra, em 1837, julguei eu que acumulando pacientemente todos
os fatos relativos a este assunto, e examinando-os sob todos os pontos de
vista, poderia talvez chegar a elucidar esta questão.
