Estas escolas estavam sempre ligadas aos hospitais, campos privilegiados de treino e formação e onde eram recrutados como docentes, os médicos e outro pessoal especializado. Com a independência do nosso País e com a formação do serviço Nacional de Saúde, tornou- se necessário promover um grande incremento na formação do pessoal de saúde. Foram criados mais Centros de Formação em todas as províncias e alguns distritos, permitindo assim o acesso ao ensino das populações rurais.
Por outro lado, iniciou-se uma formação intensiva de base larga, dada a baixa escolaridade dos possíveis candidatos e criou-se aquilo que foi a grande revolução no nosso ensino, isto e, o aluno poderia entrar para o sistema de formação com o nível básico e ir progredindo dentro de determinada carreira até ao nível superior, através da equiparação dos graus do ensino secundário que ia obtendo à medida que completava os cursos.
Esta foi a grande conquista do nosso sistema e respondia à política de proteger as populações mais periféricas. Assim, uma boa parte do pessoal do Sistema Nacional de Saúde vem do nível básico e vai progredindo através de cursos de promoção. Com o alargamento e extensão do Serviço Nacional de Saúde e com as maiores exigências que se impunham na qualidade de atendimento dos doentes, os Institutos de Formação vão sentindo a necessidade de formar quadros de saúde com maiores capacidades e valências e maior âmbito de acção.
Perante este desafio começaram a ser formados quadros médios especializados nas áreas de cirurgia, oftalmologia, anestesia e outras. São estudantes que tem equivalência da 12ª classe e fazem um curso intensivo de 3 anos. A nossa realidade prática vivida nos hospitais obriga a que actos médicos e cirúrgicos atribuídos aos licenciados em medicina seja executados por pessoal de saúde de nível médio como técnicos de medicina ou enfermeiros.
O Serviço Nacional de Saúde necessita agora com prioridade de quadros superiores de Enfermagem, de técnicos superiores de Farmácia, de técnicos superiores de Odonto-Estomatologia, de técnicos superiores de Cirurgia, de técnicos superiores de Saúde Materno Infantil, de Nutrição, de Laboratório, etc.
Em Dezembro de 2003 e aprovada a criação do Instituto Superior de Ciências de saúde pelo Conselho de Ministros através do Decreto 47/103 e iniciou as suas actividades no ano lectivo de 2004.