Meiose: definição e fases

Meiose é o processo de divisão celular através do qual uma célula reduz os seus cromossomas para a metade.

Em organismos de reprodução sexuada a formação de gametas ocorre por meio da divisão celular. Quando ocorre fecundação, pela fusão de dois gametas (masculino e feminino), surge uma célula diploide, que passa por numerosas mitoses até formar um novo indivíduo cujas células são, também, diploides.

Em vegetais, que se caracterizam pela presença de um ciclo reprodutivo haplodiplobionte, a meiose não tem como fim a formação de gametas, mas sim, a formação de esporos. Curiosamente, nos vegetais a meiose relaciona-se com a porção assexuada de seu ciclo reprodutivo.
A meiose permite a recombinação gênica, de tal forma que cada célula diploide é capaz de formar quatro células haploides (três no caso da oogénese) geneticamente diferentes entre si. Isso explica a variabilidade das espécies de reprodução sexuada.
A meiose conduz à redução do número dos cromossomos à metade. A primeira divisão é a mais complexa, sendo designada divisão de redução. É durante esta divisão que ocorre a redução à metade do número de cromossomas.

Na primeira fase, os cromossomas emparelham-se e trocam material genético, processo conhecido como crossing-over, antes de separar-se em duas células filhas. Cada um dos núcleos destas células filhas tem só metade do número original de cromossomas. Os dois núcleos resultantes dividem-se na Meiose II, formando quatro células filhas (três células no caso da oogénese).

Qualquer das divisões ocorre em quatro fases (as quais partilharemos nas próximas publicações) prófase, metáfase, anáfase e telófase.